Когнитивно-поведенческая гипнотерапия придерживается позиции, что гипноз есть повышенная восприимчивость к внушению, т. е. гипервнушаемость, однако это не обязательно соответствует какому-то конкретному нейрологическому состоянию. Гипнотическая реакция возникает вследствие комбинации естественных психологических функций и физиологических процессов. Внушаемость — это когнитивное состояние, похожее на состояние веры. Успех гипнотерапии зависит в большей степени от таких качеств клиента, как доверие, отношение, ожидания и мотивация, которые обеспечивают хороший раппорт между гипнотизером и клиентом. Поэтому каждый клиент должен найти именно своего специалиста, которому он будет доверять. Это одно из главных условий успешной терапии.

Когнитивная терапия тревожности основана на «когнитивной модели», которая утверждает, что наши мысли и убеждения определяют наши эмоциональные реакции на опасные ситуации. Когнитивная терапия обычно краткосрочна. Она фокусируется на «здесь и сейчас» в текущей ситуации и паттернах мышления клиента. Прошлое важно, но занимает второе место в нынешней ситуации клиента.

Поведенческая терапия использует методы, позволяющие репетировать более здоровое поведение на сессии и пробовать реализовать это поведение в жизни.

Сочетание когнитивной и поведенческой терапии привело к образованию когнитивно-поведенческой терапии (КПТ). КПТ считает, что наше мышление в значительной степени определяет, как мы реагируем на вещи. КПТ основана на активно-директивном подходе здравого смысла. Это означает, что терапевт будет стремиться вмешаться, задавая домашние задания для клиента или давая инструкции, а не просто интерпретировать или отражать вещи в «недирективной» манере. Психотерапевты, работающие с КПТ, утверждают, что понимание, как правило, происходит в результате изменений в поведении, а не наоборот. Если клиенты ждут неких глубоких внутренних прозрений до того, как изменяют поведение, они просто могут ждать вечно. Здравый смысл говорит о том, что легче понять наши проблемы, когда мы продвинулись в жизни и отошли на некоторую эмоциональную дистанцию от них, а не пока мы все еще близки к ним, пока наш взгляд омрачен нашими собственными негативными эмоциями. Многие люди тратят свою жизнь на болезненное переживание своих проблем и навязчиво пытаются понять их внутренний смысл; для этих индивидов рефлексия есть форма избегающего поведения, не позволяющая им предпринимать практические действия, необходимые для исправления вещей.

Когнитивно-поведенческая гипнотерапия (КПГ) — это сочетание когнитивно-поведенческой терапии и гипноза. Метаанализ различных исследований показал улучшение результата КПТ на 70% при использовании гипноза. Это направление предполагает обучение клиента самопомощи. Это может быть самогипноз, техники расслабления, остановки мыслей, поведенческие задания. Гипноз — не магия: какие-то проблемы решаются быстро, какие-то требуют регулярных усилий со стороны клиента. Например, чтобы снять хронические мышечные зажимы, которые копились годами, порой надо делать расслабляющие упражнения регулярно и в течение определенного времени. Главная цель когнитивно-поведенческой гипнотерапии — заменить влияние негативных и непродуктивных самовнушений на эффективные, используя различные сочетания гипнотических, когнитивных и поведенческих стратегий.